過(guò)度自信是創(chuàng)業(yè)者的通行證
文/同人于野
我有時(shí)候看《非誠(chéng)勿擾》,感覺(jué)好像每個(gè)男嘉賓都想創(chuàng)業(yè)。他們很可能過(guò)高估計(jì)了自己成功的可能性。據(jù)有人統(tǒng)計(jì),中國(guó)大學(xué)生初次創(chuàng)業(yè)的成功率只有2.4%。我沒(méi)有辦法查到這個(gè)統(tǒng)計(jì)中對(duì)“成功”的定義是什么,是公司能盈利就叫成功,還是公司能上市才叫成功?不管怎么說(shuō)這個(gè)數(shù)字都太低了,要知道買(mǎi)福利彩票中獎(jiǎng)的概率都能超過(guò)6%。
不過(guò)就算在美國(guó)開(kāi)公司,失敗的可能性也大于成功。統(tǒng)計(jì)顯示,美國(guó)的一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司,五年之后沒(méi)有倒閉,還在繼續(xù)生存的概率,是48.8%;而十年之后還在繼續(xù)生存的概率,則是29%。有意思的是這個(gè)生存概率曲線幾乎不隨時(shí)間改變——也就是說(shuō)不管這個(gè)公司是上世紀(jì)70年代成立的,還是90年代成立的,不管你成立的時(shí)候正好是經(jīng)濟(jì)繁榮還是經(jīng)濟(jì)衰退,你的未來(lái)的生存概率都是注定的。
至于那些“時(shí)勢(shì)造英雄”的新興產(chǎn)業(yè)中的公司,因?yàn)橐桓C蜂上馬,失敗率可能更高。按照Tim Haford的Adapt(《適應(yīng)》)這本書(shū)的說(shuō)法,汽車(chē)工業(yè)剛剛興起的時(shí)候,美國(guó)大約有兩千家汽車(chē)企業(yè),其中存活下來(lái)的只有1%。
所以如果你要?jiǎng)?chuàng)業(yè),盡管我內(nèi)心充滿良好祝愿,我的最理性預(yù)測(cè)卻是你將會(huì)失敗。
而創(chuàng)業(yè)者最重要的一個(gè)素質(zhì),恰恰是明知道很可能失敗卻還要干。這幫人成功不是因?yàn)樗麄兩朴谟?jì)算概率,而是因?yàn)樗麄冞^(guò)度自信。
馬克思曾經(jīng)引用過(guò)托·約·登寧1860年在《工聯(lián)和罷工》一文中的一段話,他說(shuō):
“資本有了百分之二十的利潤(rùn)便活躍起來(lái),有了百分之五十的利潤(rùn)就會(huì)鋌而走險(xiǎn),有了百分之百的利潤(rùn)就敢踐踏一切法律,有了百分之三百的利潤(rùn)就敢冒絞首的危險(xiǎn)。”
馬克思說(shuō)的是非常高素質(zhì)的資本家。一般人但凡有點(diǎn)穩(wěn)定收入,是不會(huì)為百分之五十的利潤(rùn)而鋌而走險(xiǎn)的。這也是為什么一般人談創(chuàng)業(yè),只不過(guò)是葉公好龍而已。
心理學(xué)家對(duì)人性有一個(gè)基本認(rèn)識(shí),叫做“損失厭惡(Loss Aversion)”。這個(gè)原理說(shuō)當(dāng)面對(duì)“機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存”的局面時(shí),我們對(duì)損失的厭惡超過(guò)對(duì)獲得的喜悅。它甚至可以被推廣到更一般的情況:我們對(duì)失敗的恐懼超過(guò)對(duì)成功的渴望。在《思考,快與慢》這本書(shū)中,諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主丹尼爾·卡尼曼介紹了一個(gè)經(jīng)典實(shí)驗(yàn):
“我們簡(jiǎn)單地通過(guò)拋硬幣來(lái)決定輸贏。如果正面朝上,你就輸給我100塊錢(qián);如果反面朝上,你就贏我150塊錢(qián)。你愿意賭一把么?”
我們可以想想這個(gè)賭局。輸贏的概率分別是50%,這樣你如果賭,預(yù)期收益將是——100×50%+150×50%=25元。也就是說(shuō)如果我們連賭一萬(wàn)把,你大概平均可以贏25萬(wàn)元,非常不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)。然而現(xiàn)在的問(wèn)題是只賭一把——一旦輸了你就會(huì)輸?shù)?00元錢(qián),當(dāng)然贏的話可以贏得更多,然而你畢竟面臨輸錢(qián)風(fēng)險(xiǎn)。如果按照資本家的思維方式,這個(gè)賭局等同于你拿100元投資,其平均利潤(rùn)率是25%。有多少資本會(huì)像馬克思說(shuō)的那樣為了這個(gè)利潤(rùn)“活躍起來(lái)”呢?
世界各地的心理學(xué)家曾經(jīng)找不同的人群做過(guò)無(wú)數(shù)次這個(gè)實(shí)驗(yàn),或者這個(gè)實(shí)驗(yàn)的變體,結(jié)論都是一樣的:絕大多數(shù)人不愿意冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。實(shí)際上,要想說(shuō)服大多數(shù)人同意賭,你必須把賭贏的回報(bào)提高到200元。也就是說(shuō)在人們心目中,損失100元,就好像贏得200元一樣重要。這還說(shuō)的是一兩百元的小錢(qián)。
考慮到心理學(xué)家一般沒(méi)有多少科研經(jīng)費(fèi),他們大概沒(méi)做過(guò)賭注是100萬(wàn)元的大規(guī)模實(shí)驗(yàn),但我們可以想見(jiàn)人們會(huì)要求一個(gè)更高的回報(bào)率。人們很樂(lè)意花一兩元錢(qián)買(mǎi)明知道中獎(jiǎng)概率很低預(yù)期收入為負(fù)數(shù)的彩票,但是賭注一旦增大,哪怕預(yù)期收入是正的,也只有亡命徒或者資本家才愿意玩。
今天中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng),很多人樂(lè)意把手里的錢(qián)通過(guò)房產(chǎn)或者股票的方式投資,哪怕冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)也無(wú)所謂。但我們完全有理由擔(dān)心這個(gè)局面不會(huì)長(zhǎng)久持續(xù)下去,因?yàn)閬喴岬谋拘运坪跏欠浅2幌矚g風(fēng)險(xiǎn)的。
比如據(jù)大前研一《低智商社會(huì)》介紹,今天的日本人就非常不樂(lè)意冒險(xiǎn)?赡芤?yàn)槭鞘艿?980年代經(jīng)濟(jì)泡沫破滅的打擊,日本人,尤其是年輕人,只知道存錢(qián)而不敢投資。哪怕日本銀行實(shí)行零利率,人們還是存錢(qián)。可能在某些人看來(lái)銀行實(shí)行零利率是對(duì)老百姓智商的侮辱,但日本人明明知道外國(guó)銀行的利率更高,也不愿意把錢(qián)轉(zhuǎn)出去存。
我曾經(jīng)看過(guò)幾集江蘇衛(wèi)視的《非常了得》。這個(gè)節(jié)目中有幾個(gè)群眾演員分別聲稱(chēng)自己有個(gè)什么事跡,而節(jié)目參與者的任務(wù)則是判斷他們說(shuō)的是不是真的。如果判斷對(duì)了,參與者可以獲得一個(gè)旅游的獎(jiǎng)勵(lì)。最低檔次的旅游是去香港,第二檔是普吉島,更高檔的包括去歐洲和迪拜這種比較貴的地方。在我看的這幾集中,所有連過(guò)兩關(guān)的參賽者全都選擇了放棄下一關(guān),直接去普吉島了事,而理由則是“我已經(jīng)去過(guò)香港了”——在這些參賽者看來(lái),過(guò)了一關(guān)還要過(guò)需要理由,而過(guò)了兩關(guān)不過(guò)了則不需要理由!
我看美國(guó)類(lèi)似的過(guò)關(guān)節(jié)目,參與者一般都是勇往直前,如果最后不是輸贏涉及到幾十萬(wàn)美元,他們很少放棄,從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)才過(guò)兩關(guān)就主動(dòng)打住的。所以我認(rèn)為包括中國(guó)人在內(nèi)的亞裔,跟西方人相比是更不愛(ài)冒險(xiǎn)的,也許是土地文化與海盜文化的區(qū)別吧。
人生面臨一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)悖論。如果你一輩子謹(jǐn)慎小心,干什么事情都謀定而后動(dòng),你的生活再差也差不到哪去;而如果你勇于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)大膽嘗試,你可能特別失敗,但也可能特別成功。那么平均而言,我們到底應(yīng)該更冒險(xiǎn)一點(diǎn)好,還是更謹(jǐn)慎一點(diǎn)好呢?
根據(jù)201*年發(fā)表在《自然》上的一篇論文,答案是冒險(xiǎn)更好。生活中有自信和不自信的人,還有一種過(guò)度自信的人——他們過(guò)高估計(jì)了自己的能力,嘗試去干一些比他們水平高的人都不敢干的事情——而這種人卻往往能夠僥幸成功。而且平均而言,他們比能正確評(píng)估自己能力的人更成功。
在這篇論文中兩個(gè)搞政治學(xué)的研究者,英國(guó)的Dominic D. P. Johnson和美國(guó)的James H. Fowler,搞了一個(gè)數(shù)學(xué)模型。他們?cè)O(shè)想了一個(gè)每個(gè)人憑自己的能力爭(zhēng)奪資源的世界。假設(shè)每個(gè)人都有一個(gè)“能力值”,以及一個(gè)自己對(duì)自己能力的“評(píng)估值”,那么那些過(guò)度自信的人的自我評(píng)估值,顯然大于他們的實(shí)際能力值。在這個(gè)世界里的游戲規(guī)則是這樣的:任何一個(gè)人面對(duì)一份資源的時(shí)候,都可以選擇是否“爭(zhēng)奪”這個(gè)資源。
如果你選擇爭(zhēng),而恰好沒(méi)人跟你爭(zhēng),那么這個(gè)資源就是你的了,你在進(jìn)化中的“適應(yīng)值”就會(huì)增加 r.
如果你選擇爭(zhēng),而有另一個(gè)人也選擇爭(zhēng),那么你們二人就要產(chǎn)生沖突。沖突的結(jié)果是每個(gè)人都會(huì)損失適應(yīng)值 c,但那個(gè)能力值高的人將會(huì)取勝并因?yàn)楂@得資源而增加適應(yīng)值 r. 也就是說(shuō)在沖突中取勝的人獲得的適應(yīng)值是 r-c,而失敗的人白白損失適應(yīng)值 c.
每個(gè)人根據(jù)對(duì)自己能力的評(píng)估值和對(duì)周?chē)渌四芰Φ呐袛啵ㄟ@個(gè)判斷也可以與其他人的實(shí)際能力不同)來(lái)決定是否參與爭(zhēng)奪。
整個(gè)游戲被設(shè)計(jì)成進(jìn)化模式,那些獲得更高適應(yīng)值的人,將會(huì)有更大的存活和繁育機(jī)會(huì)。研究者進(jìn)行了幾十萬(wàn)次模擬,看看在進(jìn)化中什么樣的人能夠最后勝出。結(jié)果發(fā)現(xiàn)只要獲勝的獎(jiǎng)勵(lì)足夠地比沖突代價(jià)大,也就是在 r/c>3/2 的情況下(正是馬克思說(shuō)的50%的利潤(rùn)!),那么在進(jìn)化中活到最后的全是過(guò)度自信者。
這個(gè)結(jié)果是可以理解的。過(guò)度自信者的競(jìng)爭(zhēng)策略就是,有棗沒(méi)棗先打一桿子再說(shuō)。如果恰好沒(méi)人跟你爭(zhēng),你不就白白贏了一回么?就算有人爭(zhēng),也許他們還不如你。當(dāng)那些非常有自知之明的人,還在苦逼地計(jì)算得失概率的時(shí)候,過(guò)度自信者已經(jīng)捷足先登了。這個(gè)模型很好地解釋了為什么有那么多美女,最后落在了各方面條件非常一般的男生手里。()它也許還可以解釋?zhuān)瑸槭裁粗袊?guó)在歷史上一而再再而三地輸給野蠻的少數(shù)民族。
如此算來(lái),這個(gè)世界屬于愛(ài)冒險(xiǎn)的人,它的運(yùn)行規(guī)律是撐死膽大的餓死膽小的。那些過(guò)度自信的人失敗的次數(shù),也會(huì)比一般人更多,如果要死的話會(huì)死得非?——但是只要他們沒(méi)死,只要他們還在繼續(xù)嘗試,那么他們最終成功的可能性,要比一般人大得多。
蘋(píng)果教主喬布斯小時(shí)候第一次開(kāi)公司要賣(mài)電路板,他的合伙人沃茲尼克表示反對(duì),因?yàn)樗侠淼嘏袛喔緵](méi)有那么多人會(huì)買(mǎi),公司不可能賺錢(qián)。但是教主說(shuō)“好,就算賠錢(qián)也要辦公司。在我們一生中,這是難得的創(chuàng)立公司的機(jī)會(huì)。”
換句話說(shuō),教主的創(chuàng)業(yè)決定根本不是精心計(jì)算出來(lái)的,而是為了創(chuàng)業(yè)而創(chuàng)業(yè),為了冒險(xiǎn)而冒險(xiǎn)。這種玩法居然沒(méi)死,這似乎不能說(shuō)明喬布斯的目光遠(yuǎn)大,而只能說(shuō)明他的運(yùn)氣。而運(yùn)氣,本來(lái)就是成功的必要條件。
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