1、故事背景
霍桑的《紅字》取材于17世紀殖民地時期的新英格蘭，當時歐洲的清教徒為了躲避宗教迫害，來到現(xiàn)位于北美地區(qū)的馬塞諸薩州，故事就發(fā)生在這個州的波士頓。
但是殖民的清教徒，政教統(tǒng)一，一方面給人帶上“原罪”的帽子，從而控制人的精神面貌;另一方面又決定著法律，決定著民眾的生殺予奪，法律和宗教都是他們控制民眾的機器。
2、故事梗概
《紅字》涉及的人物關(guān)系并不復雜，簡單來說，就是海斯特·白蘭、丁梅斯代爾牧師和羅杰·齊靈渥斯三個人的愛恨糾葛。
海斯特·白蘭本是一英國貴族的子女，和老學者齊靈渥斯是夫妻，他們本打算一起去新英格蘭(新大陸)，可是中途時，齊靈渥斯打發(fā)白蘭先去新英格蘭安頓好，自己先處理一些事物，不料被異教徒抓獲，歷經(jīng)兩年，才來到和妻子約定的地方。
齊靈渥斯本是一個安靜沉祥，富有學識的人，到達新大陸后一切都慢慢改變了。
白蘭先來到波士頓，和當?shù)孛麡O高的牧師丁梅斯代爾發(fā)生關(guān)系，并育有一子，名珠兒。事情敗露后，當?shù)胤膳兴秊橥樽�，并且要她舉報那個和他發(fā)生關(guān)系的男人是誰，白蘭勇敢堅強，一直沒有透露。于是，他們就在她的胸口前印了一個鮮紅的A(A據(jù)說有很多種含義，不限于通奸adultery)
這一切都被齊靈渥斯慢慢察覺到了，并且開始實施報復的計劃。
最后牧師丁梅斯代爾由于內(nèi)心愧疚煎熬，身心受挫，七年后病死了，死之前他承認自己的罪行，承認白蘭是自己的妻子，承認珠兒是他的女兒，最后獲得了救贖;白蘭也因自己一直行善，讓鮮紅的A字不再是罪惡的象征，而是圣潔的化身;反而，在作者看來真正的罪人是齊靈渥斯，因為他既沒有上帝的博愛和善心，又失去了同情和憐憫。
3、作者生平
納撒尼爾·霍桑(1804——1864)出生于新英格蘭地區(qū)的薩勒姆鎮(zhèn)，祖輩是殖民時期的望族，據(jù)說，他的五世祖約翰·霍桑是1692年薩勒姆鎮(zhèn)大批鎮(zhèn)壓異教徒的三大法官之一。他的父親是個船長，此時基本家道中落，霍桑四歲，父親死于海上�；羯男”汶S母居住，加之家庭宗教氛圍濃厚，他孜孜不倦地研究清教徒歷史，逐漸養(yǎng)成了孤高自傲的性格。
1821年，霍桑進入大學求學，就讀于鮑登學院。這個學�？刹坏昧�，學校雖小，但是培養(yǎng)的大人物可不少，比如亨利·華茲沃斯·朗費羅(詩人)、富蘭克林·皮爾斯(美國第十四屆總統(tǒng))。
畢業(yè)后(1825)回到家中，從事過海關(guān)的工作，后專職寫作。
主要作品：《重講一遍的故事》(1837)、《古屋青苔》(1846)、《紅字》(1850)、,《七個尖角閣的房子》(1851)、《福谷傳奇》(1852))、《玉石雕像》(1860)，其中《紅字》是其代表作。
4、句摘
1、 A可能代表“能干”(Able)，代表“可敬佩的”(Admirable)，代表“天使”(Angel)，等等。而有的評論者則認為它代表“愛情”(Amorous)，代表“藝術(shù)”(Art)，代表“前進”(Advance)，甚至意指“美國”(America)，不一而足�！都t字》中具有象征意義的事物比比皆是，如監(jiān)獄門前的野玫瑰、豎立在教堂屋檐下成為“教堂的附屬建筑物”的刑臺，等等。這些含義深刻的象征充分展露了霍桑運用象征比擬手法的獨具匠心與神乎其技，無愧為現(xiàn)代文學象征主義的先驅(qū)。
2、 新殖民地的創(chuàng)建者們，不管他們原先計劃建立的是什么樣的人類美德與幸福的烏托邦，一定會在處女地里圈出一塊做墓地，另一塊修建監(jiān)獄，因為他們認為這兩者都是殖民地草創(chuàng)時期不可或缺的東西。
3、 貞潔的外表只是一種騙人的偽裝;要是把各處的真實情況都抖摟出來，那么許多人的胸前就該像海絲特一樣佩上閃亮的紅字
4、 凡是有思想感情的生靈，其軀體上的疾病必然染有思想感情上的特色
5、 可是，當她一伸出手想去抓陽光時，陽光便消失了;或者，根據(jù)珠兒臉上歡快亮麗的表情來判斷，她母親很可能會這樣想，說不定孩子把陽光吸收進了自己的身體，待她們走進更幽暗的地方時，再放射出來，照亮前面的小道。在珠兒的天性中，再沒有其他品性比之她那種永不衰竭的精神活力，留給她母親更深的印象了，一種讓人感到充滿新鮮活力的印象。珠兒沒有患憂郁癥，而當時幾乎所有的孩子都從他們先輩的煩惱中，把憂郁癥和淋巴結(jié)核病一起繼承了下來。
也許這種精力過旺也是一種病，不過是珠兒降生之前海絲特用來遏制自己憂傷的那種狂野不羈品性的反映。這是一種令人難以置信的神奇力量，賦予孩子的性格一種鏗鏘有力的品質(zhì)，她需要一種觸動她內(nèi)心的憂郁，使她更具有人性，更富有同情心——有些人終生都需要它們。幸好小珠兒還有足夠的時間來培養(yǎng)這些感情!
6、 她的命運和遭遇反使她日漸自由。紅字就是她的護照，使她進入了別的女人不敢涉足的領(lǐng)域。恥辱、絕望、孤寂，這些都是她的教師，嚴厲又粗野的教師，它們已使她變得堅強，但也教她更偏執(zhí)。
7、 沒有人能夠在相當長的時間內(nèi)給自己扮出一副面孔，對眾人又露出另一副面孔，因為這樣的人最后自己都弄不清楚究竟哪一個是真實的面孔。
5、讀書筆記
與《紅字》的結(jié)緣，是考研時對知識不斷積累的結(jié)果，面對美國文學，我?guī)缀踹�是一張白紙，連海明威都沒看多少。
《紅字》的故事也早就從其他書籍資料略有了解，就想仔細地看看，我選擇書，大多數(shù)是根據(jù)自己的喜好來決定的，這喜好，有時極簡單，就看書名或者作者的名字。
“紅字”這個書名給我的感覺很東方，或者說很中國，中國的文學作品的名字很多時候是象征的，有寓意的，國外的文學作品的書名很多時候都是人物的名字，前者如《寒夜》《圍城》等，后者如《洛麗塔》《安娜卡列尼娜》。
1、讀《紅字》前，就大致了解了海斯特白蘭與牧師丁梅斯代爾私通，后來靠自己的善心，把胸前代表罪惡的紅字變成了代表德行的紅字，我之前就很好奇，她是怎么樣改變的，原以為這會很類似勵志的小說，她靠著各種各樣的努力，靠著時間對人們記憶的沖淡，她逐漸改變了人們的對她的看法。
看完小說，我覺得霍桑是高明的，不是說沒有迎合讀者的想象就變得高明，而是在仔細思考后，霍桑的才華——人物的心理分析和象征手法——用到了對的位置上。
人物的心理分析上，最出彩的還是要屬牧師丁梅斯代爾，從人物定位上，海斯特白蘭代表著一方，羅杰·齊靈沃斯代表著一方，他們都有著自己堅實的立場，唯獨牧師一邊將清教徒的法典氛圍信仰，一邊又因為和海斯特私通事情敗露后自己不能像海斯特那樣勇敢地去面對眾人，他內(nèi)心煎熬，以致在自己心上刻下了一個隱形的A字。
我覺得也只有牧師的角色最貼近現(xiàn)實的人，其他人都在霍桑的筆下，伴著新大陸粗獷深沉的美，都太浪漫主義了。牧師是一個圣徒，潛心研究教義，翻譯圣經(jīng)，他甚至說只有感到上帝給他使命的壓力的時候才內(nèi)心平靜;牧師也是常人，是常人就會食人間煙火，他和海斯特交流時也會暫時將他的信仰拋在腦后，那時他很快樂，很滿足，“正如那緊閉而窒息的書齋，被打開一扇窗戶，放出一股清新的氣息來”，似乎是一種尋求到真實的快樂。
真實，很簡單的兩個字，好多人都做不到，在面對紛紛世界，很多人都多少隱藏自己。我記得以前在一本書上看到一句話，大意是，人最舒適，最自在的狀態(tài)是活在玻璃窗內(nèi)，你所有的活動都可以向外人展示，哪怕你的思想。這樣想想，丁梅斯代爾又何嘗不渴望這種生活，在樹林里和海斯特的談話，他們幾乎約定，一起逃離這塊土地，去過自己想要的生活。
然而，牧師到最后沒有逃離，電影和原著在這里是有出入的，電影最后的結(jié)局是，丁梅斯代爾和海斯特和珠兒一起走了，而原著，他最后在海斯特最熟悉的刑臺上，承認自己和她私通，承認珠兒是他的女兒，這時的他已經(jīng)奄奄一息，一家三口在眾人眼中團聚了，他也離開了。
霍桑似乎在批評宗教的殘忍，禁欲主義可怕，因為牧師就是這一犧牲品的代表，另一面，霍桑似乎認為人應該“負罪前行”，認同基督教的原罪觀，只有這樣人才能夠成長，牧師和海斯特都是如此。
2、在這部小說中，除最主要的三個人物外，還有個重要的角色，也是我記憶最深刻的角色：珠兒。
這個人物充分體現(xiàn)了紅字的象征手法。
霍桑這樣寫到：珠兒是在一次罪惡的情欲恣行無忌的沖動中綻開的一株可愛而永不凋謝的花朵。
可以這樣說，珠兒是海斯特的另一副面孔，是她的附屬產(chǎn)物，而又有自己獨立的人物定位。
“她在珠兒身上能夠看到她自己的狂野、絕望和反抗的情緒，任性的脾氣，甚至當時像密云一般籠罩著她心靈的某種陰郁和沮喪”
這樣看來珠兒不僅僅是牧師和海斯特罪惡的結(jié)晶，是更為鮮活的A字，就伴在海斯特左右，而且她也是海斯特被清教徒壓抑的另一面，這一面充分展示著她的活力。
3、珠兒除了可以是海斯特附屬的另一面外，她似乎也象征了某種希望與光明，甚至某些未來。
在霍桑的筆下，珠兒是一個精靈，是一個和任何人都不一樣的精靈，她不僅富有一種特殊的氣質(zhì)，這種氣質(zhì)使得她把身邊的任何事物都變得很不一樣，而且她還活潑機靈，七歲就明白自己和別人不一樣，甚至不愿意和別的小朋友交朋友。
“海絲特不禁要問，珠兒究竟是不是一個塵世間的孩子。她似乎更像一個縹緲的幽靈，在茅屋的地面上玩過一陣異想天開的游戲之后，面帶嘲弄的微笑飛逝而去。
每當那種神情出現(xiàn)在她狂野、明亮、深黑的眼睛中時，她身上就帶有一種遙遠的、不可捉摸的神秘色彩。
她仿佛在空中翱翔，隨時可以消失，像一束來無蹤去無影的閃光一樣。海絲特一看到這種情景，便趕緊撲向那個孩子——去追逐那快要逃跑的小精靈，抓過來緊緊摟在懷里，熱切地吻她。這樣做倒不是出于一時涌起的愛，而是要使自己確信珠兒是個血肉之軀，并非虛幻之物。
但是當珠兒被抓住的時候，她的笑聲，雖然歡樂悅耳，仍然使她的母親愈加疑惑。”
霍桑有意把珠兒放在現(xiàn)實和虛幻的世界調(diào)和，讓人感覺到珠兒的別致外，也體會到某種真實而又虛幻的東西，這東西似乎就是關(guān)于海斯特和牧師的。
在“一片陽光”那個章節(jié)，牧師和白蘭相遇，他短暫地放棄了自己的信仰，對未來充滿了希望，他們甚至約定，一起逃離這塊大陸。珠兒在離他們不遠處的溪邊玩耍，就是不愿意靠近他們，無論海斯特怎么招呼她，她就是不肯上前和自己親生父母待在一起。
因為她發(fā)現(xiàn)母親胸口的紅字被丟掉了，她突然就不習慣了，不習慣她一直接受懲罰的母親了，這里，霍桑繼續(xù)讓海斯特“負罪前行”，又讓她帶上了紅字。
4、除了人物的象征手法外，霍桑筆下的《紅字》，在自然環(huán)境的描寫方面，也別具深意。
最惹眼的莫過于關(guān)押海斯特監(jiān)獄門口的一簇紅玫瑰，“說來湊巧，就在大門的一側(cè)，幾乎就在門檻邊，倒真的長著一叢野玫瑰。在當前的六月里，像寶石般精致的花朵爭妍競放，使人浮想聯(lián)翩，覺得它們仿佛在向步入監(jiān)獄的囚徒或步出監(jiān)獄走向刑場的死囚奉獻一份溫馨和嫵媚，借以表達大自然對他們由衷的憐憫和仁慈。”
憐憫與仁慈，我想，這應是霍桑在寫作《紅字》時所懷有的感情，白蘭雖然背叛了丈夫，但她是無意的;丁梅斯代爾作為當?shù)孛罡叩氖ネ�，愛上了一個有夫之婦，并且生下一女;相反，齊靈渥斯似乎是受害者，但是他為了報復，失去了憐憫與仁慈，也就變得面目可憎了。
當然作者的這樣的觀點放在現(xiàn)在，指不定有多少人指著鼻子罵呢?出軌有理了?私通有理了?明明是受害者卻無辜變成了罪人?
這就涉及到文學和現(xiàn)實的問題了，讀文學的人如果太較真那和潑婦罵街有什么區(qū)別?
作者開辟的是另一個精神的荒原，讀者循著這條路，也在開辟自己的精神荒原，就像海斯特一樣：別人給她頒布一個鮮紅的A字，這A字就是她穿梭自由和現(xiàn)實的護照，她不僅可以涉足自由，更可以光明正大地孤寂。
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