中國(guó)的成語(yǔ)只有“人生識(shí)字憂患始”,這一句是我翻造的。
孩子們常常給我好教訓(xùn),其一是學(xué)話。他們學(xué)話的時(shí)候,沒(méi)有教師,沒(méi)有語(yǔ)法教科書,沒(méi)有字典,只是不斷的聽取,記住,分析,比較,終于懂得每個(gè)詞的意義,到得兩三歲,普通的簡(jiǎn)單的話就大概能夠懂,而且能夠說(shuō)了,也不大有錯(cuò)誤。小孩子往往喜歡聽人談天,更喜歡陪客,那大目的,固然在于一同吃點(diǎn)心,但也為了愛熱鬧,尤其是在研究別人的言語(yǔ),看有什么對(duì)于自己有關(guān)系——能懂,該問(wèn),或可取的。
我們先前的學(xué)古文也用同樣的方法,教師并不講解,只要你死讀,自己去記住,分析,比較去。弄得好,是終于能夠有些懂,并且竟也可以寫出幾句來(lái)的,然而到底弄不通的也多得很。自以為通,別人也以為通了,但一看底細(xì),還是并不怎么通,連明人小品都點(diǎn)不斷的,又何嘗少有?〔3〕人們學(xué)話,從高等華人以至下等華人,只要不是聾子或啞子,學(xué)不會(huì)的是幾乎沒(méi)有的,一到學(xué)文,就不同了,學(xué)會(huì)的恐怕不過(guò)極少數(shù),就是所謂學(xué)會(huì)了的人們之中,請(qǐng)恕我坦白的再來(lái)重復(fù)的說(shuō)一句罷,大約仍然胡胡涂涂的還是很不少。這自然是古文作怪。因?yàn)槲覀冸m然拚命的讀古文,但時(shí)間究竟是有限的,不像說(shuō)話,整天的可以聽見;而且所讀的書,也許是《莊子》和《文選》〔4〕呀,《東萊博議》呀,《古文觀止》〔5〕呀,從周朝人的文章,一直讀到明朝人的文章,非常駁雜,腦子給古今各種馬隊(duì)踐踏了一通之后,弄得亂七八遭,但蹄跡當(dāng)然是有些存留的,這就是所謂“有所得”。這一種“有所得”當(dāng)然不會(huì)清清楚楚,大概是似懂非懂的居多,所以自以為通文了,其實(shí)卻沒(méi)有通,自以為識(shí)字了,其實(shí)也沒(méi)有識(shí)。自己本是胡涂的,寫起文章來(lái)自然也胡涂,讀者看起文章來(lái),自然也不會(huì)倒明白。然而無(wú)論怎樣的胡涂文作者,聽他講話,卻大抵清楚,不至于令人聽不懂的——除了故意大顯本領(lǐng)的講演之外。因此我想,這“胡涂”的來(lái)源,是在識(shí)字和讀書。
例如我自己,是常常會(huì)用些書本子上的詞匯的。雖然并非什么冷僻字,或者連讀者也并不覺(jué)得是冷僻字。然而假如有一位精細(xì)的讀者,請(qǐng)了我去,交給我一枝鉛筆和一張紙,說(shuō)道,“您老的文章里,說(shuō)過(guò)這山是‘*'膀’的,那山是‘?巖’的,那究竟是怎么一副樣子呀?您不會(huì)畫畫兒也不要緊,就鉤出一點(diǎn)輪廓來(lái)給我看看罷。請(qǐng),請(qǐng),請(qǐng)……”這時(shí)我就會(huì)腋下出汗,恨無(wú)地洞可鉆。因?yàn)槲覍?shí)在連自己也不知道“*'膀”和“?巖”究竟是什么樣子,這形容詞,是從舊書上鈔來(lái)的,向來(lái)就并沒(méi)有弄明白,一經(jīng)切實(shí)的考查,就糟了。此外如“幽婉”,“玲瓏”,“蹣跚”,“囁嚅”……之類,還多得很。
說(shuō)是白話文應(yīng)該“明白如話”,已經(jīng)要算唱厭了的老調(diào)了,但其實(shí),現(xiàn)在的許多白話文卻連“明白如話”也沒(méi)有做到。倘要明白,我以為第一是在作者先把似識(shí)非識(shí)的字放棄,從活人的嘴上,采取有生命的詞匯,搬到紙上來(lái);也就是學(xué)學(xué)孩子,只說(shuō)些自己的確能懂的話。至于舊語(yǔ)的復(fù)活,方言的普遍化,那自然也是必要的,但一須選擇,二須有字典以確定所含的意義,這是另一問(wèn)題,在這里不說(shuō)它了。
四月二日。
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